1月17日，邓小平在会见胡厥文、胡子昂、荣毅仁等民建中央领导人时指出，要落实原工商业者的政策，钱要用起来，人要用起来，要发挥原工商业者的作用。
6月15日至7月2日，中国人民政治协商会议第五届全国委员会第二次会议在北京举行。政协全国委员会主席邓小平在开幕词中指出：我国的统一战线已经成为工人阶级领导的、工农联盟为基础的社会主义劳动者和拥护社会主义的爱国者的广泛联盟。新时期统一战线和人民政协的任务，就是要调动一切积极因素，努力化消极因素为积极因素，团结一切可以团结的力量，同心同德，群策群力，维护和发展安定团结的政治局面，为把我国建设成为现代化的社会主义强国而奋斗。会议听取并讨论了政协全国委员会副主席许德珩所作的《中国人民政治协商会议第五届全国委员会常务委员会工作报告》。会议期间，与会的全体委员列席了第五届全国人民代表大会第二次会议，听取了国务院总理华国锋所作的《政府工作报告》，国务院副总理余秋里所作的《关于1979年国民经济计划草案的报告》，财政部部长张劲夫所作的《关于1978年国家决算和1979年国家预算草案的报告》以及全国人大常务委员会副委员长彭真所作的关于《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》、《中华人民共和国全国人民代表大会和地方各级人民代表大会选举法》、《中华人民共和国人民法院组织法》、《中华人民共和国检察院组织法》、《中华人民共和国刑法》、《中华人民共和国刑事诉讼法》、《中华人民共和国中外合资经营企业法》等7个法律草案说明。会议通过了《中国人民政治协商会议第五届全国委员会第二次会议政治决议》、《中国人民政治协商会议第五届全国委员会第二次会议关于常务委员会工作报告的决议》、《提案委员会关于提案的审查报告和关于提案审查的决议》。会议增选刘澜涛、陆定一、李维汉、胡愈之、王昆仑、班禅额尔德尼·确吉坚赞为政协全国委员会副主席；补选刘澜涛为秘书长；增选马文辉等40人为常务委员会委员。
9月14日至21日，政协全国委员会举行各民主党派和无党派人士座谈会，座谈会的中心议题是关于调整部分农副产品的购销价格和提高部分职工工资问题、加速农业发展问题以及总结建国以来的工作问题。座谈会由全国政协副主席、中共中央统战部部长乌兰夫主持。中共中央主席华国锋首先讲话。他着重阐明发扬民主协商优良传统的重要意义。座谈会听取了国务院副总理姚依林就调整部分农副产品的购销价格和提高部分职工的工资问题所作的说明和中共中央副秘书长胡乔木就总结建国以来的工作问题所作的专题发言。在座谈会上，与会人士畅所欲言，各抒己见，提出许多意见和建议。
10月5日至7日，中国人民政治协商会议第五届全国委员会常务委员会第八次会议在北京举行。会议学习讨论了中国共产党十一届四中全会公报和叶剑英在庆祝建国30周年大会上的讲话。会议通过了《中国人民政治协商会议第五届全国委员会常务委员会关于认真学习和贯彻、执行中共十一届四中全会公报和叶剑英同志在庆祝中华人民共和国成立30周年大会上的讲话的决议》。会议决定组织政协代表团分别访问南斯拉夫和罗马尼亚，决定邀请约旦协商会主席来华访问。会议还听取了政协第五届全国委员会第二次会议提案和《简报》中意见的处理情况汇报，听取了关于宗教界对外活动情况的汇报，并通过了人事任免事项。
10月11日至22日，民革、民盟、民建、民进、农工党、致公党、九三学社、台盟相继召开全国代表大会。会议修改了各自的章程，选举了中央领导机构，明确将工作重心转移到为社会主义现代化建设服务上来。
10月19日，邓小平同志在政协全国委员会和中共中央统战部为各民主党派全国代表大会举行的招待会上的讲话指出：“目前在调动和发挥各方面的知识分子、专家以及其他人士的积极作用上，还存在不少问题，他们在工作中和生活中，还有一些困难，需要经过调查研究，采取有效措施，逐步予以解决。希望各民主党派协同党和政府，共同努力，把这项工作做好。”根据这个讲话精神，1979年10月下旬至1980年1月底，政协全国委员会分别同各民主党派中央、全国工商联联合举行24次知识分子问题座谈会。与各该党派在京部分成员和所联系的知识分子就如何进一步推动知识分子为“四化”建设贡献力量以及继续落实知识分子政策的问题充分交换意见。出席座谈会的包括科技、教育、医药卫生、文化出版等各界知名人士和台湾籍知识分子以及回国留学生等，共200多人。周建人、史良、季方、胡愈之等分别出席和主持了座谈会。大家解放思想，畅所欲言，肯定了粉碎“四人帮”以来党对知识分子状况的估计和对知识分子的政策，对广大知识分子在政治上、学术上、工作与生活条件上出现的变化感到满意。同时也反映了当前存在的几个问题：一是仍然存在知识分子不受重视的情况；二是在干部使用中，具有专业知识的干部不被重用，甚至还受歧视；三是工作、生活条件差，出现“一个脑科大夫的工资不如一个理发师；一个胸外科大夫不如一个杀猪的”现象。大家还提出许多积极的建议和意见。座谈会上提出的问题和建议，政协全国委员会都反映给中共中央和有关部门，为研究和解决知识分子问题提供了重要的参考。有些问题经中共中央领导人作了批示，责成中央有关部门专门开会进行研究，促进了一些问题的解决。
11月12日，中共中央批转中央统战部等6部门提出的《关于把原工商业者中的劳动者区别出来问题的请示报告》。《报告》指出：1956年对私营工商业实行公私合营时，把一大批小商、小贩、小手工业者以及其他劳动者统统称为私方人员，按资产阶级工商业者对待。这个问题长期没有得到解决。当前应明确他们本来的劳动者成分。文件下达后，经过一年多的努力，在这项工作结束时，有70万小商、小贩、小手工业者被从原工商业者中区别出来，恢复了劳动者身份。各地在开展区别工作的同时，贯彻执行中央12月17日批转的《关于对原工商业者的若干具体政策的规定》，摘掉了原工商业者的资本家或资本家代理人的帽子。
12月25日至28日，政协全国委员会再次举行各民主党派、无党派人士座谈会。中心议题是讨论我国当前工业交通形势问题。国务院副总理康世恩在会上介绍了我国当前工业生产、交通的形势和1980年的经济建设任务。胡厥文、胡愈之、陈此生、胡子婴、朱学范、钱昌照、许涤新等先后发言。他们对粉碎“四人帮”后中共中央恢复毛泽东主席、周恩来总理生前倡导的优良传统，就国家对内对外的重大政策问题同各民主党派、无党派爱国人士进行协商和座谈，充分听取各方面意见，表示十分高兴；对1979年国民经济建设取得的成就表示满意；认为当前对国民经济建设实行调整、改革、整顿、提高的方针是一个积极的、正确的方针；表示一定要为祖国的四化建设尽心尽力。他们在发言中还对有关国民经济的调整和发展工作，提出许多意见和建议。
